En amerikansk drøm

Efterkrigstidens USA. Samfundet emmer af optimisme og uskyld. Den legendariske high school-sportsstjerne Seymour “Swede” Levov gifter sig med den nyligt kårede Miss New Jersey, og han arver sin fars millionforretning, en succesfuld handskefabrik. Livet er godt, og han indleder en tilværelse, der tegner til at blive pæn og ordentlig, ja faktisk så tæt på den amerikanske drøm, som man kan komme. De får en datter, Merry, og de elsker hende højt. Alt ser ud til at være i skønneste orden i det flotte hus i det pæne kvarter i Rimrock, New Jersey.

The Swede er selve indbegrebet af “The greatest generation”. En støtte i lokalsamfundet, en succesfuld forretningsmand, en respekteret chef og hengiven ægtemand. Nogle år senere, i 60’erne, er der uro i USA, ikke mindst som følge af den upopulære krig i Vietnam. En vred 16-årig Merry er ved at blive radikaliseret. Hun bliver en del af en gruppe, som er imod Vietnam-krigen og ikke står tilbage for at bruge voldelige metoder. En dag står hun som hovedmistænkt efter et frygteligt angreb i den lille by, hvor familien bor. Merry forsvinder og Swede står tilbage, rystet i sin grundvold og helt uforstående overfor, hvad der dog er sket med det barn, som han elsker så højt – og hvad der dog er sket med den nation, han havde så store forventninger til. Nu vil han gøre alt for at finde Merry, samle familien og redde sig selv. Eftersøgningen leder Swede på en rystende rejse under overfladen på det amerikanske samfund. Han bliver nødt til at konfrontere det kaos, som former den moderne verden omkring ham.

Filmatiseringen af Philip Roths roman “En amerikansk drøm” følger den amerikanske familie i adskillige årtier, hvor de gennemlever de sociale og politiske omvæltninger, der ændrer USA’s selvopfattelse og kultur for altid.

Filmen er Ewan McGregors instruktørdebut.